День не задался с самого утра, что само по себе уже было даже не странно – последние две недели были горазды не неприятные сюрпризы самых разных калибров. Учеба давалась тяжело, совмещать ее с работой было еще тяжелее. Ах да, еще у Наруто обнаружилась патологическая, совершенно неуместная привычка превращаться в бабу. Ни контролировать, ни понять процесс Узумаки не мог. Все, чего ему хотелось – чтобы все вернулось на круги своя. Совместные с Сакурой приключения, конечно, заставили его хотя бы немного примириться с ситуацией и найти определенные плюсы, но это не значило, что Наруто планировал проводить подобным образом всю оставшуюся жизнь.

Еще этот чертов благотворительный вечер, который Узумаки, откровенно говоря, видал в гробу. Искусство, конечно, было важной частью его жизни, но тратить деньги (или, скорее, смотреть как тратят деньги) на откровенную безвкусицу, которую чаще всего выставляли в Тодае на таких мероприятиях, было очевидной глупостью. И Наруто знал, о чем говорил: несмотря на то, что учился он здесь первый год, благотворительный вечер, стараниями матери и тетушки Мито, он посещал уже в третий раз. И был почти уверен, что на этот самый третий раз ничего не изменится.

Словом, проснулся Наруто в отвратительном настроении, влил в себя тонну кофе с таким количеством сахара, что тот едва не скрипел на зубах, и принялся с трудом влезать в официальный костюм. В рубашке было тесно, галстук душил, пиджак сковывал движения, а новые туфли натирали ноги – все как будто сегодня было против Наруто. Еще и странное предчувствие надвигающегося пиздеца, иначе и не скажешь, не отпускало с самого момента пробуждения.

От этого предчувствия, впрочем, Узумаки быстро отвлекся по пути до университета. Ино расщедрилась и сегодня решила поизображать трезвенницу, сев за руль своей машины. Сидя на пассажирском сидении, Наруто старательно отгонял негативные мысли. Что с ним такое, в самом деле, совершенно не в его духе быть таким пессимистом. Тем более, день обещал быть хоть и не слишком веселым, но плодотворным – вечер в компании друзей, за одним столом, с халявной едой и выпивкой. Надо было только переждать скучную до зубного скрипа официальную часть, а потом все пойдет, как по маслу.

И, конечно, именно на этой жизнерадостной мысли все полетело к чертям. Наруто, в силу своего великого ума, начал трещать обо всем, что приходило на ум – рассказывал о прошлых выходных, богатых на развлечения, и не мог не упомянуть встречу с Саске, на которой, как на духу, выдал все, что накопилось. Сказал, тут же пожалел и прикусил язык, но в ответ на реакцию Ино только разозлился сам, и безобидный, вроде бы, разговор вылился в ссору. Ругались они редко, но метко – так, что рядом находиться было опасно, а уж в закрытом пространстве автомобиля и подавно. Поэтому Наруто поспешно замял тему, но горький осадок все равно остался.

Неприятности на этом, естественно, не закончились. Токио в плане трафика был городом непредсказуемым, вернее, как раз наоборот – вполне предсказуемым. Пробки возникали в любом месте, даже на не слишком, казалось бы, оживленных трассах, и именно в такую пробку им и повезло угодить. Обмениваясь не слишком лицеприятными комментариями в духе «Нахера ты сюда поехала?» и «Раз такой умный, сам бы за руль и сел», Ино с Наруто были вынуждены провести следующие несколько часов, двигаясь с черепашьей скоростью в однообразном потоке машин. Естественно, хорошего настроения это не прибавило.

В итоге они были вынуждены бросить автомобиль практически на полпути, почти целый час идти пешком, наслаждаясь напряженным обществом друг друга. Когда они, наконец, появились в Тодае, выставка уже подходила к концу – хоть какой-то был плюс, но к этому моменту Наруто не хотелось уже ничего. Хотелось домой, а еще лучше – в бар, надраться каким-нибудь дешевым пойлом, и пускай Кушина устроит ему за это отвратную головомойку.

Слава Богу, родители хотя бы сидели за другим столом, и Наруто мог вполне спокойно напиться под неодобрительным взглядом Ино. Впрочем, когда на сцену поднялся Какаши-сенсей, Узумаки даже был достаточно благосклонен, чтобы отставить стакан с джином в сторону. А ну никак старый учитель скажет какую-нибудь глубокую мудрость. Или просто что-нибудь, от чего не будет так невыносимо скучно.

Как говорится, бойтесь своих желаний, они имеют дурную привычку воплощаться в жизнь. «Весело» стало буквально за мгновения – Наруто даже не успел сообразить, что происходит, а вокруг уже все полыхало так, как будто весь зал облили горючим и подожгли. Паника началась мгновенно – люди вскакивали со своих мест и, словно обезумевшие, рвались к выходу. Узумаки поднялся на ноги, растерянно оглядываясь. В голове была мешанина мыслей: что делать? Бежать следом за всеми? Пытаться найти родителей? Надеяться, что они успели уйти? А самому куда деваться и как вытаскивать из этого ада Ино?

Включившиеся пожарные оросители заставили немного прийти в себя, но, впрочем, позитива не добавили – теперь Наруто был злой, мокрый и в самом сердце разгоревшегося пожара. Судя по столпотворению у дверей, самый очевидный выход был не самым верным. От поднявшегося дыма слезились глаза и першило в горле, поэтому Узумаки поспешно прикрыл лицо рукой.

- Нет никакой лестницы, - глухо отозвался он в ответ на вопрос Мататаби. – Выходов четыре, и они все… -  на всякий случай Наруто огляделся еще раз, - в ближайшее время недоступны. У кого-нибудь будут какие-нибудь варианты?